Den magiske valpetiden
I den første artikkelen i denne serien skrev jeg om trening og aktivisering av valpen de første ukene. Det er viktig at vi bruker mye tid sammen og at vi forsterker all atferd vi vil ha mer av. Du kan lese den artikkelen her.
Denne artikkelen vil ta for seg ett av de vanligste problemene valpe-eiere har, nemlig at valpen biter og tygger på mennesker og ting.
Valpebiting
Et tema som ofte går igjen hos nybakte valpe-eiere er hvordan de kan få valpen til å slutte å bite og tygge på alt mulig.
Er det én ting man kan forvente av en valp er det at den vil tygge og bite i ting.
Det er selvsagt rase- og individavhengig hvor intenst dette blir, men alle valper tygger i ting og dette er en helt naturlig utvikling for valpen.
Det er flere årsaker til at valpen biter og tygger i ting:
- Den ene er at valpene utforsker ting i miljøet rundt seg ved å tygge og smake på ting.
- En annen årsak er at valpen klør i tennene. Valpetennene skal falle ut, og etterhvert som de blir løse og de nye tennene vokser frem klør det i tannkjøtt og gommer.
- Hunder er sosiale dyr og kan bite i deg for å få oppmerksomhet, eller for å oppfordre til å leke.
- Valpen har, som voksne hunder, jaktinstinkt. Dette betyr at alt som beveger seg kan være spennende å bite i, også buksebenet eller leggen din.
- Det er rett og slett en lek for valpen.
Hvordan kan du få valpen til å bite mindre?
Allerede før valpen kom til deg har den prøvd ut småbiting på mor og de andre valpene i valpekassa. Den lærer mye allerede der om bitehemning og om hva som er greit og ikke. Biter den hardt i deg kan du respondere med klynk for å signalisere at det den gjør er vondt. Jeg fraråder på det sterkeste å bli streng og sint. Valpen vet ikke at det den gjør er galt, og begynner du å kjefte kan valpen bli redd, eller gå i forsvar.
Det er som sagt helt naturlig at valpen tygger i ting og at den biter i mennesker, så det er opp til oss å vite hvordan vi best skal håndtere dette.
Om du har problemer med at valpen tygger mye i ting, eller biter i deg er det viktig at du passer på at valpen har andre alternativer den kan tygge på. Tygger den på sko, eller på sofaen - gi den leker den kan tygge på, eller snacks som for eksempel griseører (strimlede griseører er fint for de aller minste). Ikke gå i konflikt med valpen, stopp det den gjør galt ved å gi den et mer attraktivt alternativ.
Når valpen er rundt 3 måneder gammel er valpebitingen som regel på det verste. Det klør i munnen og den forsøker å døyve dette ved å tygge i ting. Et godt og lindrende alternativ er å gi den noe kaldt å tygge på. Du kan dynke noen myke leker i vann, legge disse i fryseren og så gi dem til valpen når de har fryst. Du kan også fylle en Kong med fôr eller noe annet godt, fryse den og senere gi den til valpen fryst (pass på at du ikke gir for harde ting slik at valpetennene knekker).
Hva gjør du når valpen biter deg?
Det er flere metoder man kan bruke for å avslutte uønsket biting. Hvilken som fungerer best avhenger noe av individ og situasjon.
- Er valpen overtrøtt, eller skikkelig gira kan det være lurt å rolig løfte valpen vekk. Gi den deretter noe annet å tygge på.
- Du kan også forsøke å sette deg ned med valpen. Vær overdrevent rolig og forsøk å roe den ned ved å stryke på den og snakke beroligende.
- Forhold deg helt passiv til valpen. Det vil si at du ikke gir den noen som helst respons på at den biter deg. Du står stille som en stolpe. For mange valper vil ikke dette være noe moro, og da gir de seg.
- Du kan fjerne deg selv fra situasjonen. For eksempel snu deg vekk, eller sette deg i sofaen der valpen ikke kommer opp. Når valpen er roligere kan den få være sammen med deg igjen.
- Pass på at valpen har fått det den trenger av stimuli, at den ikke er over- eller understimulert, at den har fått nok søvn og at den har spist det den skal.
- Å begynne rotrening tidlig vil kunne hjelpe mye på overdreven valpebiting. Artikkel om rotrening finner du her.
Om valpen skulle bite i hender eller bena dine bør du ikke trekke deg raskt unna. Da kan valpen lett oppfatte dette som en lek, og den vil fortsette å jakte på deg og bite i deg. Denne atferden ser vi ofte med valper og flagrende bukseben.
For hver gang valpen velger et annet alternativ enn å bite i det den ikke skal roser du valpen.
Pass på valpens tenner
Valpen skal som sagt felle valpetennene, og de nye tennene skal komme frem. Tannfellingen skjer i perioden når valpen er mellom 4-6 måneder gammel.
Det er viktig at du holder et øye med valpens tenner i hele denne perioden frem til alle valpetennene er felt og de nye tennene har kommet på plass.
Ideelt sett skal alle valpetenner felles før de permanente tennene til hunden begynner å komme frem. Det er derimot vanlig at det er enkelte tenner ikke løsner i tide, slik at vi kan se de nye tennene vokse frem inntil valpetannen. Dette er spesielt vanlig med hundens hjørnetenner. Ser du dette er det viktig at du kjenner på valpetannen om den er løs. Er den løs kan du forsøke å få den ut ved å rugge litt frem og tilbake på den, eller leke litt forsiktig drakamp med valpen. Hvis dette ikke hjelper bør du tidlig kontakte en veterinær for å se om tanna skal trekkes.
Ofte ender vi opp med å måtte trekke tenner som ikke faller ut av seg selv. Det er viktig å ikke vente for lenge med dette slik at den nye tanna som har kommet frem ikke tar skade, eller at hunden får skjev tannstilling. Skjevheter i hundens tannstilling kan utvikle seg til å bli meget smertefullt for hunden. Om valpen nærmer seg 6 måneder og det fremdeles er valpetenner som ikke er felt må disse med stor sannsynlighet trekkes.
Uhell kan skje
Skader og ulykker kan også skje med valpens tenner. Valpetennene er ikke like robuste som de permanente tennene til hunden. Dette betyr at de kan knekke ganske lett. Om du oppdager en knekt tann er det viktig at du ser etter om nerven i tannen er eksponert. Hvis den er det må du kontakte veterinær snarest for å få sett på den. En nerve som er eksponert vil være lettere utsatt for infeksjoner, derfor blir slike tenner som regel trukket. Oppdager du en knekt tann og du er usikker på om den vil komme ut av seg selv, eller om nerven er eksponert er det bedre med en tur for mye til veterinæren enn å la det vente.
Tren på tannsjekk
Å ta en titt i valpens munn hver dag er en fin rutine å etablere. Da vil du hele veien ha god oversikt over tannfelling og eventuelle problemer som kan oppstå. I tillegg vil valpen din tidlig lære seg håndtering og at dette ikke er farlig. Den vil være bedre rustet til å forholde seg rolig hos veterinæren om dere har trent på dette hjemme.
Jobb med godbiter når du venner valpen til at du sjekker tenner. Gå sakte frem ved å først bare løfte på leppa før du belønner, og gradvis øk kriteriet om at valpen skal forholde seg rolig mens du undersøker tennene. I starten er jeg rask med å gi godbiter for at valpen er lar meg løfte på leppa. Etterhvert begynner jeg å lære valpen å jobbe for det vi kaller en synsbelønning. Jeg legger ut en godbit som valpen må vente på å ta til jeg sier “vær så god”. Etter å ha trent litt på dette begynner jeg å ta på valpen mens den står og ser på belønningen. Jeg kan for eksempel løfte på leppa - “vær så god”. Løfte på leppa og sjekke tenner på den ene siden - “vær så god”. Løfte på leppa og sjekke tenner på den andre siden - “vær så god”. Slik lærer hunden at det lønner seg å forholde seg rolig til håndtering, og det blir en hyggelig og fryktfri stund for både valpen og oss. Denne metoden videreutvikler jeg og bruker til pelsstell, kloklipp og all annen sjekk av hundens kropp. Vær tålmodig og ikke gå for raskt frem.
Uansett om du har fått en valp, eller en piraya med hjem er det viktig at du vet at dette er naturlig atferd og det går over.
Om du konsekvent jobber med å unngå uønsket biting ved å passe på at valpen har andre alternativer, og at du roser hunden når den gjør riktig vil valpen raskere forstå hva den kan og ikke kan bite i.
